S’ils sont monnaie courante en Europe de l’est et aux États-Unis, les tracteurs articulés sont relativement rares en Belgique. La raison est toute simple : ils sont trop grands pour nos champs et notre réseau routier très fréquenté. Pourtant, il en circule encore quelques-uns en Belgique, essentiellement des New Holland et des John Deere. Gunter Dewit, un fana de tracteurs articulés, recherchait depuis longtemps un modèle vert et jaune sur quatre larges pneus. Avec ce John Deere 8970, son rêve est devenu réalité l’année dernière.
Gunter est le fils et le cogérant de l’entreprise de travaux de terrassement Jean-Pierre Dewit & zoon de Pelt. Essentiellement active dans la construction de routes, l’entreprise exploite différentes pelles mécaniques pesant jusqu’à 28 tonnes. Outre ces différents poids lourds sur chenilles, l’entreprise utilise donc aussi ce John Deere 8970, un joujou accusant pas moins de 22,5 tonnes sur la balance. Il s’agit de la variante haut de gamme de la série Power Plus 70, qui se compose de quatre modèles. Le Power Plus 70 est le successeur du John Deere 60 (8560-8960). Le 8970 comme celui de Gunter tire sa puissance – pas moins de 400 ch – d’un six cylindres turbodiesel Cummins. « J’ai toujours rêvé d’avoir mon propre tracteur articulé, mais en trouver un en Belgique est un vrai casse-tête. Quand j’ai déniché un John Deere 8970 à vendre l’année dernière, je n’ai pas hésité et j’ai directement cassé ma tirelire. » Il venait d’une carrière de chaux, où il était utilisé pour transporter de la pierre calcaire. Gunter a démonté, sablé et repeint l’ensemble du véhicule. « Et nous avons d’emblée révisé entièrement le moteur, car nous n’aimons pas le travail à moitié fait chez nous. » Actuellement, Gunter utilise le tracteur pour égaliser et pour participer à des événements de tractor pulling. « Mais avec la crise du coronavirus, nous ne sommes malheureusement pas encore parvenus à l’utiliser en compétition. » L’engin a toutefois a déjà effectué à plusieurs reprises des travaux de nivellement. « Le tracteur est équipé de la transmission variable continue PowerSync à 24+6 2 rapports optionnelle, très efficace pour le nivellement. Je lui aurais pourtant préféré une powershift 12+12 full, mais autant chercher une aiguille dans une meule de foin en Belgique. » Gunter attend avec impatience le prochain tractor pulling. En attendant, nous lui souhaitons beaucoup de réussite avec la niveleuse.
