Depuis l’annonce du concept de véhicule autonome, Case IH a fait évoluer la technologie et apporté une nouvelle définition de l’automatisation dans le domaine agricole. La marque s’est adressée à des clients du monde entier afin d’étudier comment cette technologie pourrait être mise en oeuvre pour qu’ils en tirent le maximum d’avantages dans leur travail. Aujourd’hui, grâce à son programme de véhicule autonome, Case IH étudie et pilote des technologies d’automatisation dans des scénarios de la vie réelle.
La diversité des activités agricoles à travers le monde exigent différents niveaux d’automatisation. Dans le cadre de ses recherches pour la conception de produits orientés vers le client, Case IH a défini cinq catégories d’automatisation des activités agricoles pour répondre aux besoins technologiques actuels et futurs. Les types d’activités associées à chaque niveau comprennent :
- Autoguidage
- Coordination et Optimisation
- Automatisation assistée par un ou plusieurs opérateurs
- Automatisation supervisée
- Automatisation totale
Les cinq catégories définies par Case IH commencent par l’automatisation de tâches spécifiques sur un équipement. Case IH a été le premier constructeur à proposer aux
producteurs une technologie d’automatisation dans les années 1990 avec le système d’autoguidage AFS AccuGuide™ et continue encore aujourd’hui avec des solutions plus avancées, telles que le système AFS AccuTurn™ qui automatise les manoeuvres en bout de champ et la technologie AFS Soil Command™ pour la détection du lit de semence.
En 2018, Case IH coopère avec Bolthouse Farms dans le cadre d’un programme pilote de tracteur autonome. Ce programme a pour objectif de comprendre comment les nouvelles technologies autonomes peuvent être utilisées et comment elles répondent aux besoins réels des exploitations agricoles.
En tant que l’un des plus gros producteurs de carottes d’Amérique du Nord, Bolthouse Farms exploite toute l’année une vaste superficie de terres agricoles dans quatre états des États-Unis et au Canada. Le projet pilote du programme d’automatisation Case IH s’inscrit dans le cadre des efforts de l’entreprise pour le développement de technologies de pointe et l’amélioration de la productivité.
Ce projet se concentrera d’abord sur le labour et le travail du sol en profondeur (deux tâches très répétitives que Bolthouse Farms effectue toute l’année) avec une petite flotte de tracteurs autonomes Steiger® et Quadtrac® tirant une herse à disques True-Tandem™ ou un déchaumeur à disques Ecolo-Tiger®. Ces essais permettront d’évaluer le contrôle des machines autonomes dans une variété d’applications de travail du sol, de types de sol, de conditions météorologiques et d’activités de détection et de perception.
Brian Grant, vice-président de Bolthouse Farms, considère le programme pilote de tracteurs autonomes comme une occasion de trouver de nouvelles solutions pour augmenter l’efficacité de l’entreprise et proposer des aliments de haute qualité pour faire face aux besoins d’une population croissante.
